碳纖維自身的拉伸強(qiáng)度從2GPa到8GPa，拉伸模量從200GPa到750GPa，所以目前新型工業(yè)化使用的高強(qiáng)鋼的強(qiáng)度只有2GPa，鋼的彈性模量是210GPa；換句話說，碳纖維自身的拉伸強(qiáng)度和彈性模量是高強(qiáng)鋼的1-4倍，而密度僅是鋼的1/5。金屬復(fù)合材料是各類同性的，即理論上來說拉伸、彎曲的強(qiáng)度和彈性模量是相同的。高分子材料是各向異性的，即不同的方向的拉伸、彎曲的強(qiáng)度和彈性模量，也會(huì)存在相應(yīng)差別；特別是纖維增強(qiáng)的高分子材料，伴隨著纖維長度不斷增加，各類異性表現(xiàn)得更為明顯。碳纖維自身還是有一點(diǎn)各類異性的，可是拉伸和彎曲的強(qiáng)度在同一個(gè)數(shù)量級上。

碳纖維復(fù)合材料不單單是單向帶和編織布（連續(xù)纖維），還包括碳纖維粉體、短纖維、中長纖維、長纖維增強(qiáng)復(fù)合材料。粉體、短纖維、中長纖維增強(qiáng)的塑料，能通過注塑工藝生產(chǎn)加工成型。長纖維、連續(xù)纖維增強(qiáng)復(fù)合材料根據(jù)模壓、RTM等工藝成型。伴隨著纖維長度不斷增加，復(fù)合材料的剛度和強(qiáng)度逐步增加，可是尺寸不確定性逐漸降低、生產(chǎn)效率逐漸降低。

連續(xù)碳纖維復(fù)合材料，更能充分發(fā)揮碳纖維高強(qiáng)度和高模量的優(yōu)點(diǎn)，在飛機(jī)上運(yùn)用較多，汽車制造業(yè)發(fā)展?jié)摿^大。短/長碳纖維復(fù)合材料，因?yàn)槌尚凸に嚭喴?、傾向于各向同性，也開始逐漸在性能要求沒那么高的應(yīng)用上發(fā)展。